I Cefalopodi curiosità su polpo, calamari, nautilus e altro ancora Visita il polpo all’Acquario di Genova

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COS’E’ UN CAFALOPODE? 

La parola cefalopode dal greco significa “piede e testa”, riferendosi al fatto che queste due parti del corpo sono unite in questi animali.  Esiste una vasta gamma di tipi di corpo tra il gruppo, ma il piano di base del corpo per un cefalopode include un minimo di otto braccia, un sifone, un mantello e due occhi. I nautilus hanno ad esempio conchiglie, altri cefalopodi hanno corpi morbidi coperti da una pelle dura. Nonostante abbia la neurologia più complessa di tutti gli invertebrati, la maggior parte dei cefalopodi vive solo per mesi o da uno a due anni, a seconda della specie.  Ma alcuni nautilus possano vivere per più di 20 anni. Tutte le specie di cefalopodi vivono in ambienti di acqua salata e mentre alcune specie possono tollerare acqua salmastra o leggermente salata, nessuna può vivere in acqua dolce. I polpi e i calamari sono i membri più noti di questa  classe di animali. Si sono tutti evoluti da un antenato comune e duro (più simile a un Nautilus). Parti della loro evoluzione possono essere più difficili da tracciare rispetto ad altri molluschi, a causa del fatto che questi sono animali corposi che non si fossilizzano bene.

DOVE VIVONO I CEFALOPODI?

Ad eccezione del Nautilus (tutte e sei le specie vivono solo nell’Oceano Indo-Pacifico tra Asia e Australia). I  cefalopodi vivono negli oceani della Terra, secondo il Museo del campo di Chicago, compresi gli ecosistemi vicino alla terra delle acque poco profonde, in aree oceaniche aperte vicino alla superficie, in superficie Il buio del medio-oceano e profondo di 7.900 metri sotto la superficie dell’acqua. Le seppie in genere trascorrono inverni in acque più profonde, quindi si spostano in acque poco profonde e spesso costiere per allevare in primavera e in estate. In generale, i polpi tendono a trascorrere del tempo sul fondo del mare e sono solitari, si riuniscono solo per accoppiarsi. I calamari tendono ad essere più sociali, trascorrendo del tempo in gruppi che li proteggono dai predatori. Ma come per la maggior parte dei gruppi di animali, ci sono eccezioni. Ma esistono calamari solitari nel profondo mare? In realtà in  acque poco profonde formano gruppi per proteggersi dai predatori visivi e l’oceano profondo significa che non devono.  Allo stesso modo, sebbene la maggior parte delle specie di polpo siano solitarie, almeno una specie, il più grande polpo a strisce del Pacifico in coppie accoppiate e vivono in gruppi,. I ricercatori hanno recentemente scoperto grandi gruppi di polpi comuni di Sydney (Octopus teticus ) che vivono insieme.

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COSA MANGIANO I CEFALOPODI?

I polpi mangiano di tutto, dalle stelle marine a vongole, lumache, piccoli pesci e persino altri polpi. “I polpi e i calamari vivono uccidendo e mangiando altri animali, ma poiché hanno quella pelle permeabile e sono davvero buone proteine, sono predati da quasi tutto il resto che ha i denti”, ha detto Voight. I calamari e le seppie mangiano per lo più pesce e crostacei e Nautilus sono per lo più spazzini, trovando pezzi scartati di prede di altri animali sul fondo marino, sebbene cacciano anche pesce, granchi e gamberi. I cefalopodi sono fondamentali per la salute dell’intero ecosistema oceanico. Perché sono sia predatori che prede, “sono davvero centrali nel collegare diversi livelli della rete alimentare”, ha affermato Danna Staaf, biologa marina e autrice di “Monarchs of the Sea: The Extraordinary 500 milioni di Cefalopodi  Come si muovono i cefalopodi? Tutti i cefalopodi si muovono riempiendo la cavità del corpo di acqua e strisciano  attraverso un sifone, che crea uno stretto getto d’acqua che spinge l’animale nella direzione opposta. A seconda della struttura muscolare e del corpo, alcuni cefalopodi sono più veloci o più mobili di altri. Ad esempio, la lunga e stretta forma del corpo dei calamari consente loro di muoversi più velocemente di molte specie di polpo. I polpi, d’altra parte, hanno tentacoli muscolosi che consentono loro di camminare o strisciare attraverso il fondo dell’oceano oltre a gettarsi attorno alla colonna d’acqua.

COME SI MUOVONO I CEFALOPODI IN ACQUA  

Ad esempio i Nautilus , che hanno fino a 90 tentacoli, sono protetti dai loro gusci duri, quindi il movimento non è così critico per eludere i predatori. Ma i calamari e i polpi non hanno conchiglie, il che significa che hanno bisogno di qualche altro modo di sfuggire ai predatori. “Per i calamari, è per lo più nuotando molto velocemente, anche se hanno la mimetizzazione dalla loro parte come valore aggiunto. E per i polpi, di solito è una combinazione di camuffamento e nascondersi in questi spazi molto piccoli in cui altri predatori non possono adattarsi.” Mentre il duro guscio dei loro antenati è completamente scomparso negli polpi, dando loro una straordinaria flessibilità, il guscio si è evoluto in una canna di supporto interna in calamari, che “tiene il loro corpo lungo e dritto ed è qualcosa contro cui i loro muscoli possono lavorare”. Questo li rende molto idrodinamici, quindi, nuotatori molto veloci.” Alcuni calamari possono persino volare, secondo uno studio del 2020 pubblicato sulla rivista Bioinspiration & Biomimetics. Se i calamari sono puntati verso la superficie, il getto d’acqua può spingerli in aria. “Possono effettivamente continuare il getto mentre sono in aria per continuare a spingersi in avanti”. E le piccole pinne su entrambi i lati del loro corpo si comportano come ali per portarle attraverso l’aria per una breve distanza. Perché i calamari di tanto in tanto volano attraverso l’aria non è noto, ma alcuni esperti sospettano che sia sfuggire ai predatori. Un’altra teoria è che saltare nell’aria può effettivamente essere più efficiente per percorrere lunghe distanze, secondo STAAF. Le specie di calamari note come calamari di vetro, appartenenti alla famiglia Crandiidae, hanno un altro vantaggio di locomozione. Questi calamari possono usare l’ammoniaca dei rifiuti (che proviene dalla digestione della carne e viene immagazzinato in una cavità del corpo speciale) per dare loro un sollevamento libero, poiché l’ammoniaca pesa meno dell’acqua salata. “Sebbene l’ammoniaca sia una sostanza chimica tossica, possono in qualche modo sequestrarlo nei loro corpi”.  La galleggiabilità significa meno lavoro per i calamari infatti loro  possono semplicemente galleggiare.

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ALCUNI CEFALOPODI SI CAMUFFANO TRAVESTENDOSI

Molti cefalopodi, tra cui polpi, calamari e seppie hanno evoluto impressionanti capacità di camuffamento, in grado di cambiare il colore e l’iridescenza della loro pelle. Questo può farli lampeggiare rapidamente e persino creare motivi per imitare l’ambiente che li circondano. Lo fanno sia per nascondersi dai loro predatori e ma anche per travestirsi per ingannare le loro prede. Usano le loro capacità di cambiare il colore anche come mezzo di comunicazione. “Il calamaro della barriera corallina è stato maggiormente studiato per la comunicazione che si verifica tra i membri della specie che è simile a  una lingua”.  Ma cambiare i colori non è l’unico modo per nascondersi!. Ad esempio  i calamari di vetro sono trasparenti, il che può essere un enorme vantaggio nell’oceano, perché rende gli animali più difficili da vedere, proteggendoli così dai predatori. La ricerca viene da un rapporto del 2011 .  Aggiungendo alle loro tecniche evasive, molti tipi di calamari, polpi e seppie sono in grado di utilizzare un inchiostro autoprodotto per offuscare l’acqua e potenzialmente confondere o irritare i loro predatori.

LA RIPRODUZIONE DEI CEFALOPODI

Dopo un compagno di polpo femmina con un maschio e depongono le uova fecondate (in una tana, sul fondo del mare o su una faccia di roccia), smette di mangiare e rimane con le uova, aerandole e proteggendole fino a quando non si schiudono. “Quando la madre del polpo muore le uova si schiudono” Nel 2007, il polpo profondo granaledone ha sorpreso gli scienziati quando è rimasto con le sue uova per oltre quattro anni, rimuginando più a lungo di qualsiasi animale noto. Mentre si presumeva da tempo che tutte le seppie e i calamari depongono le loro uova e poi perivano, si è scoperto che esiste almeno una specie di calamari che non lo fa. Nel 2005, gli scienziati hanno assistito a un tipo specifico di calamari in acque profonde (Gonatus Onyx) che trasportava una grande massa di uova tra le sue braccia. I calamari gorgogliarono l’aria attraverso le uova in modo che avessero abbastanza ossigeno e le tenevano al sicuro dai predatori fino a quando non si sono schiuse. “Prima del 2005,  questa particolarità non era nota agli studiosi il che mostra quanto più c’è da imparare sui cefalopodi. Una volta nata, la maggior parte dei cefalopodi sono piccoli ma crescono rapidamente, raddoppiando di dimensioni entro due o tre settimane. “Passano da aver paura di tutto ciò che li circonda, alla capacità di uccidere e mangiare cose che stavano uccidendo e mangiando i loro fratelli la settimana prima!

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