La strana ragione per cui i delfini bevono la pipì a vicenda incontrai delfini al parco acquatico Zoomarine di Roma Torvaianica
Per i delfini, l’amicizia è una questione di gusti e arriva con una prova del gusto! (Credito immagine: Andrea Izzotti/Shutterstock)
Secondo un nuovo studio, i delfini conoscono i loro amici assaggiando la loro pipì. Campionando sorsi di urina l’uno dell’altro, i delfini hanno dimostrato un tipo di riconoscimento sociale che inizia con uno scambio di fischi unici per individui specifici, proprio come i nomi umani.
INCONTRA I DELFINI a Zoomarine è un programma educativo di circa 30 minuti e consiste nello stare a bordo vasca per osservare da vicino un delfino. Tu e i tuoi bambini potrete fare tutte le domande che vorrete all’addestratore di Zoomarine che sarà in acqua con il delfino. Riprodurrete gesti addestrativi come un vero professionista! Non è previsto alcun contatto fisico e non è possibile entrare in acqua. I bambini fino a 130 cm dovranno essere accompagnati da un adulto pagante l’esperienza. Sarà un percorso interattivo altamente emozionale per conoscere tutto di loro con lo staff di Zoomarine e scattare foto e selfie.
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BERE LA PIPI’ DELL’ALTRO AIUTA A CONOSCERSI E PIACERSI A VICENDA
Gli scienziati sanno da tempo che i delfini si identificano usando i cosiddetti fischi distintivi che sono diversi per ogni delfino e che si rivolgono l’un l’altro imitando tali fischi. Ma i ricercatori non erano sicuri se questa copia mostrasse che i delfini associano i fischi distintivi all’identità individuale ora un concetto più analitico per definire l’altro come “amico”. Recentemente, gli scienziati hanno appreso che non solo i tursiopi dimostrano il riconoscimento del nome, ma replicano anche questo riconoscimento con un altro senso: il gusto.
Assaggiando l’urina dell’altro e riconoscendo la fonte, i delfini hanno dimostrato di poter tenere traccia delle identità dei delfini utilizzando due tipi di input sensoriali. Ciò significa che gli animali potrebbero creare e memorizzare un concetto mentale di altri delfini. Questo secondo una nuova ricerca.
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L’ANALISI DEI SAPORI PER INDIVIDUARE E IDENTIFICARE
I ricercatori hanno scoperto che i delfini eseguono questo tipo di identificazione attraverso l’assaggio di pipì mentre indagano se gli animali si chiamano veramente per nome quando copiano i fischi. Gli scienziati hanno condotto quello che è noto come studio intermodale, in cui gli esperimenti verificano se un animale può riconoscere un oggetto o un altro animale attraverso più segnali ricevuti da diversi sensi.
Hanno precedentemente utilizzato questi esperimenti in una vasta gamma di animali, inclusi pesci e scimmie. Ma i sistemi di comunicazione nella maggior parte degli animali difettano di suoni riconoscibili come etichette per gli individui, come i fischi caratteristici dei delfini, hanno scritto i ricercatori.
Tuttavia, trovare un secondo senso nei delfini che fosse testabile in condizioni di laboratorio è stato impegnativo. Testare la vista dei delfini o l’ecolocalizzazione “comporterebbe lo spostamento di monitor giganti o persino dei delfini stessi, il che è impossibile”. Lo ha ha affermato l’autore principale dello studio Jason Bruck, biologo della Stephen F. Austin State University in Texas. Ma è noto che i delfini nuotano attraverso i pennacchi di urina di altri delfini, le bocche spalancate, e possono farlo per ottenere informazioni sociali “nel modo in cui un cane annusa un idrante”, ha detto Bruck a WordsSideKick.com.
“Tranne che i delfini dovrebbero farlo con il gusto, non con l’olfatto”, poiché i cetacei mancano di bulbi olfattivi, è stata la sua affermazione.
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L’ANALISI DEI SAPORI E’ UNA QUESTIONE DI IDENTITA’ PER I DELFINI
I ricercatori hanno scoperto che i delfini impiegavano circa tre volte più tempo a prelevare l’urina da delfini sconosciuti rispetto a quelli familiari. Ciò suggeriva che gli animali potessero identificare i compagni conosciuti in base al gusto. Per testare la persistenza dell’identificazione attraverso i sensi, i ricercatori hanno accoppiato le registrazioni dei fischi distintivi con l’urina dei delfini: in alcuni accoppiamenti, l’urina proveniva dal fischiatore, mentre in altri era prodotta da un altro delfino. Gli scienziati hanno quindi introdotto i delfini al suono di un fischio e al gusto di un campione di urina.
Quando la pipì corrispondeva al fischio, i delfini in ascolto si soffermavano più vicino agli altoparlanti di riproduzione. Ciò indicava che gli animali riconoscevano la coerenza dei segnali percepiti da due sensi – gusto e udito – e che sia il gusto che il suono provenivano dallo stesso delfino.
Questi risultati indicano che per i delfini, i fischi rappresentano l’identità specifica del delfino nella mente di altri delfini, compreso il gusto della pipì di quel delfino.
“Ora sappiamo che quando un delfino emette quel caratteristico fischio, si riferisce davvero a quel delfino che sta copiando”, ha detto Bruck. “Stanno usando quei fischietti più o meno allo stesso modo in cui usiamo i nomi.”
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ABILITA’ DEI DELFINI O MECCANISMI LIPIDICI?
Studi futuri potrebbero indagare sui meccanismi alla base di questa abilità dei delfini appena scoperta, ha detto Bruck. L’identificazione guidata dal gusto dei delfini può essere guidata dal riconoscimento dei lipidi; in tal caso, la ricerca sui delfini potrebbe rivelare una papilla gustativa sensibile ai lipidi che è più grande e più robusta della varietà umana e quindi più facile da studiare. Una tale scoperta potrebbe informare la ricerca sull’obesità negli esseri umani, ha detto Bruck.
Più in dettaglio, queste scoperte potrebbero aprire nuove strade per la ricerca sui delfini, ha aggiunto Bruck. “Trasmettere informazioni sociali da delfino a delfino è facile come usare un altoparlante subacqueo” e potrebbe offrire spunti su “come i delfini si percepiscono l’un l’altro come individui”
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