La caratteristica dell’ Armadillo è la sua armatura,  costituita da piastre sovrapposte che coprono la schiena, la testa, le gambe e la coda. Il numero di bande corazzate identifica le diverse specie, secondo lo zoo di San Diego. Solo una specie, l’armadillo a tre bande, può arrotolarsi in una dura palla corazzata per difendersi dai predatori. Altre specie di armadillo semplicemente scavano rapidamente una buca e si accovacciano in modo che il loro tenero stomaco sia protetto e la loro armatura sia l’unica cosa visibile.
Gli armadilli hanno musi appuntiti e lingue lunghe e appiccicose, simili ai formichieri, che sono cugini stretti. La loro vista è scarsa, quindi cacciano con un senso dell’olfatto molto sviluppato. Hanno anche peli ispidi lungo i fianchi e la pancia, che usano per muoversi a tentoni, come i sensori di marciapiede su alcune macchine. Hanno anche gambe forti e artigli affilati per scavare.

L’ARMATURA DELL’ARMADILLO

La maggior parte degli armadilli si attacca alle aree più vicine all’equatore perché amano le zone da temperate a calde a causa della loro mancanza di depositi di grasso. Secondo l’Internet Center for Wildlife Damage Management, gli armadilli sono molto esigenti su dove vivono in base al tipo di suolo che si trova nell’area. Di solito, gli armadilli preferiscono terreni sabbiosi o argillosi, sciolti e porosi. Questo rende più facile scavare alla ricerca di cibo e creare tane.

Tutti gli armadilli vivono nell’America centrale e meridionale, ad eccezione di una specie. L’armadillo a nove bande va dall’Argentina agli Stati Uniti meridionali, secondo l’Animal Diversity Web (ADW) dell’Università del Michigan. Dalla metà del XIX secolo, gli armadilli a nove bande si sono espansi verso nord. Sono stati visti in Florida e ora sono comuni nel Missouri. Nel 2000, il corpo di un armadillo a nove bande è stato trovato nell’Illinois centrale.

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GLI ARMADILLI DORMONO E MANGIANO PROPRIO COME I BAMBINI PICCOLI

Gli armadilli non sono creature sociali e trascorrono la maggior parte del loro tempo dormendo. Di solito dormono fino a 16 ore al giorno nelle tane, secondo il National Geographic. Durante la mattina e la sera, cercano cibo. Di solito, l’unico momento in cui gli armadilli si riuniscono è per accoppiarsi o per riscaldarsi. Durante i periodi freddi, un gruppo di armadilli può accovacciarsi insieme in una tana per condividere il calore corporeo. A volte, però, un armadillo a sette bande condividerà la sua tana con altri dello stesso sesso.
Gli armadilli sono onnivori, il che significa che mangiano carne e piante, anche se il 90 percento della dieta di un armadillo è costituito da insetti e larve, secondo l’Internet Center for Wildlife Damage Management. Con la loro lingua lunga e appiccicosa, gli armadilli catturano formiche, scarafaggi, termiti e altri insetti dopo averli scavati dal terreno. Mangiano anche piante, uova, piccoli vertebrati e alcuni frutti. Di tanto in tanto, cercheranno animali morti.

LA RIPRODUZIONE DEGLI ARMADILLI 

Esiste un Armadillo peloso urlante che prende il nome dal suono che fa quando viene minacciato. Dopo un periodo di gestazione da due a cinque mesi, la femmina partorirà da uno a dodici piccoli in una tana da parto. Queste tane possono essere larghe fino a 4,5 m, secondo l’Internet Center for Wildlife Damage.

Secondo lo zoo di San Diego, le nascite gemellari sono comuni. Gli armadilli a nove bande hanno quattro cuccioli identici dello stesso sesso in ogni cucciolata, e l’armadillo a sette bande ha da otto a 15 cuccioli identici contemporaneamente. I cuccioli maturano rapidamente. Sono svezzati da due a quattro mesi. Da nove a 12 mesi, i cuccioli sono maturi e pronti ad avere una prole propria. Gli armadilli possono vivere da quattro a 30 anni. L’aspettativa di vita media per gli armadilli a tre bande è di circa 16 anni.

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CLASSIFICAZIONE TASSONOMIA

Ecco la tassonomia degli armadilli, secondo ITIS:

Regno: Animalia Sottoregno: Bilateria Infraregno: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapo

da Classe: Mammalia Sottoclasse: Theria Infraclasse: Eutheria Ordine: Cingulata Famiglia: Dasypodidae Sottofamiglie: Dasypodinae, Euphractinae e Tolypeutinae Generi e specie: Ci sono nove generi e 21 specie, tra cui:

Dasypus novemcinctus – Armadillo a nove bande
Dasypus septemcinctus – Armadillo a sette bande
Calyptophractus retusus — Armadillo fatato maggiore
Chaetophractus vellerosus – Armadillo peloso urlante
Chlamyphorus truncatus — Armadillo delle fate rosa
Euphractus sexcinctus – Armadillo a sei bande
Cabassous centralis – Armadillo nordico dalla coda nuda
Priodontes maximus – Armadillo gigante
Tolypeutes tricinctus — Armadillo brasiliano a tre bande
Stato di conservazione
Secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), gli armadilli non sono in pericolo. Alcune specie sono vulnerabili, però. Ad esempio, l’armadillo peloso andino è considerato vulnerabile perché la sua popolazione è diminuita di oltre il 30% negli ultimi 10 anni. L’armadillo gigante è considerato vulnerabile perché la sua popolazione è diminuita di almeno il 30% negli ultimi 21 anni.

CURIOSITA’ SUGLI ARMADILLI 

Gli armadilli hanno una vasta gamma di colori. Possono essere rosa, rossi, neri, grigi o gialli. Alcune persone mangiano armadilli e affermano che sa di maiale.

L’armadillo a nove bande è l’animale ufficiale dello stato del Texas. L’armadillo gigante può avere fino a 100 denti, secondo lo zoo di San Diego.

L’armadillo peloso urlante prende il nome dal suono che fa quando viene minacciato. Non avere l’idea che siano codardi, comunque. È noto che gettano i loro corpi sopra i serpenti, uccidendoli tagliandoli con i bordi affilati dei loro gusci, secondo lo zoo di San Diego.

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