Il rituale d’amore dei Fenicotteri incontrali al parco acquatico Zoomarine di Roma Torvaianica
I fenicotteri sono uno dei tipi di uccelli più facilmente riconoscibili al mondo grazie alle loro piume sgargianti, che vanno dal rosa chiaro al rosso vivo. Ma i comportamenti di accoppiamento di questi uccelli sono tanto appariscenti quanto il loro aspetto? Oggi esistono sei specie di fenicotteri: quattro vivono in alcune parti del Sud America, nello Yucatán e lungo le Isole Galapagos, e due specie si trovano in Africa, Medio Oriente e India. Questi simpatici volatili non hanno una stagione degli amori distinta e invece si riproducono quando i livelli dell’acqua e la disponibilità di cibo nelle zone umide sono giusti, lo sostiene l’ornitologo Juan Amat della Stazione di ricerca biologica di Doñana in Spagna.
Incontra i Fenicotteri a Zoomarine, un ricchissimo programma educativo di interazione per tutte le età anche per bambini piccoli di 2,3,4 e 5 anni. Un nuovo percorso immersivo dove i partecipanti potranno conoscere più da vicino questi splendidi animali che possono raggiungere un’altezza di 140 cm e un’apertura alare di 240 cm. Questa esclusiva passeggiata si svolge in una voliera interattiva, all’ interno della suggestiva cornice della Foresta dei Pappagalli, impreziosita da laghetti e cascate immerse nel verde.
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LE ESIBIZIONI DI ACCOPPIAMENTO DEI FENICOTTERI
I fenicotteri sono animali altamente sociali che vivono in enormi colonie, spesso composte da migliaia di uccelli. Ma quando gli adulti decidono di accoppiarsi, l’intera colonia non inizia con i suoi rituali di corteggiamento tutti in una volta. “I fenicotteri si esibiscono in gruppi, composti da decine a centinaia di individui.
Le loro esibizioni di accoppiamento di solito iniziano con la “bandiera della testa”, in cui i fenicotteri chiamano ad alta voce mentre estendono la testa e la agitano avanti e indietro. I ballerini quindi allungano il collo e allargano le ali per mostrare le loro remiganti nere in una mossa soprannominata “saluto delle ali”. Potrebbe seguire il “saluto delle ali invertito”: inclinano la testa verso il basso e la coda verso l’alto, permettendo alle loro remiganti nere di puntare verso il cielo.
IL TWIST – PREEN E IL WING-LEG STRETCH DEI FENICOTTERI
Altre mosse di danza includono il “twist-preen” (testa attorcigliata sotto un’ala), il “wing-leg stretch” (gamba tesa e ala su un lato del corpo) e la “marcia” (passi veloci e sincronizzati eseguiti mentre sono raggruppati insieme e stando eretti).
Non è chiaro come i fenicotteri scelgano i loro compagni, o anche se la performance di danza di un fenicottero sia importante. “Per quanto ne so, la scelta del compagno non è stata studiata in dettaglio in nessuna specie di fenicottero”. Il colore del piumaggio è probabilmente un fattore che contribuisce alla scelta del compagno. Infatti, in uno studio pubblicato nel 2011 sulla rivista Behavioral Ecology and Sociobiology, Amat e i suoi colleghi hanno scoperto che i fenicotteri applicano il “trucco” durante il periodo della riproduzione per attirare i compagni.
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I COLORI VIVACI DEI FENICOTTERI
I fenicotteri ottengono i colori vivaci delle loro piume da composti pigmentati chiamati carotenoidi, che cooptano dalle alghe e dai piccoli invertebrati che mangiano. E come tutti gli uccelli, le loro code contengono ghiandole che producono olio che spargono sulle loro ali con i loro becchi. Questi oli preen, ha scoperto il team di Amat, sono ricchi di carotenoidi e i fenicotteri aumentano il loro comportamento di applicazione dell’olio durante la stagione degli amori. Dopo la schiusa dei pulcini, gli uccelli perdono rapidamente i colori vivaci delle loro ali perché hanno smesso di truccarsi, ha ragionato il team.
In ogni caso, quando una femmina è pronta per l’accoppiamento, si allontanerà dal gruppo di ballo e il suo maschio prescelto la seguirà da vicino. Quindi smetterà di camminare, abbasserà la testa e allargherà le ali, invitando il suo compagno a montarla brevemente da dietro e passare lo sperma dalla sua cloaca (rifiuti e orifizio riproduttivo) alla sua.
I FENICOTTERI SONO MONOGAMI?
È interessante notare che i fenicotteri sono generalmente monogami, con le coppie che si accoppiano che rimangono fedeli ai loro partner e costruiscono in modo cooperativo nidi e incubano le uova, almeno per quella singola stagione. La maggior parte degli adulti trova nuovi compagni ogni anno, ha detto Amat.
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