Fenicotteri quello che mangiano trasforma le piume in rosa Incontrali al parco acquatico Zoomarine di Roma Torvaianica
I fenicotteri sono grandi uccelli identificabili per il collo lungo, le zampe simili a bastoncini e le piume rosa o rossastre. I fenicotteri incarnano il detto “sei quello che mangi”. I colori rosa e rossastri delle piume di un fenicottero derivano dal consumo di pigmenti trovati nelle alghe e negli invertebrati.
Esistono sei specie di fenicottero, secondo il Sistema Informativo Tassonomico Integrato (ITIS): fenicottero maggiore, fenicottero minore, fenicottero cileno, fenicottero andino, fenicottero di James (o puna) e fenicottero americano (o caraibico).
Incontra i Fenicotteri a Zoomarine, un ricchissimo programma educativo di interazione per tutte le età anche per bambini piccoli di 2,3,4 e 5 anni. Un nuovo percorso immersivo dove i partecipanti potranno conoscere più da vicino questi splendidi animali che possono raggiungere un’altezza di 140 cm e un’apertura alare di 240 cm. Questa esclusiva passeggiata si svolge in una voliera interattiva, all’ interno della suggestiva cornice della Foresta dei Pappagalli, impreziosita da laghetti e cascate immerse nel verde.
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FENICOTTERO MAGGIORE E FENICOTTERO MINORE
Il fenicottero maggiore è la specie più alta. È alto da 3,9 a 4,7 piedi (da 1,2 a 1,45 metri) e pesa fino a 7,7 libbre. (3,5 chilogrammi), secondo Sea World. La specie più bassa è il fenicottero minore, che è alto 80 cm e pesa 5,5 libbre. (2,5kg). L’apertura alare dei fenicotteri varia da 37 pollici (95 cm) a 59 pollici (150 cm). Nella foto Fenicottero minore (Phoeniconaias minor) credito immagine: © Mark Anderson)
L’HABITAT DEI FENICOTTERI
I fenicotteri americani vivono nelle Indie Occidentali, nello Yucatán, nella parte settentrionale del Sud America e lungo le Isole Galapagos. I fenicotteri cileni, andini e di James vivono in Sud America, mentre i fenicotteri maggiori e minori vivono in Africa. Fenicotteri maggiori si possono trovare anche in Medio Oriente e in India. I fenicotteri sono uccelli acquatici, quindi vivono dentro e intorno a lagune o laghi. Questi corpi idrici tendono ad essere salini o alcalini. Sono sono generalmente uccelli non migratori, ma i cambiamenti del clima o dei livelli dell’acqua nelle loro aree di riproduzione li indurranno a trasferirsi, secondo Sea World.
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COSA MANGIANO I FENICOTTERI E PERCHE’ SONO ROSA
I fenicotteri mangiano larve, piccoli insetti, alghe blu-verdi e rosse, molluschi, crostacei e piccoli pesci, secondo Sea World. La loro tendenza a mangiare sia la vegetazione che la carne li rende onnivori. Il loro piumaggio è rosa perché le alghe che consumano sono cariche di beta carotene, una sostanza chimica organica che contiene un pigmento rosso-arancio. (Il beta carotene è presente anche in molte piante, ma soprattutto nei pomodori, negli spinaci, nelle zucche, nelle patate dolci e, naturalmente, nelle carote).
I livelli di carotenoidi nel loro cibo variano in diverse parti del mondo, motivo per cui i fenicotteri americani sono solitamente di colore rosso vivo e arancione, mentre i fenicotteri minori del lago Nakuru afflitto dalla siccità nel Kenya centrale tendono ad essere di un rosa più pallido.
L’IMPORTANZA DEL BECCO NEI FENICOTTERI
Se un fenicottero smettesse di mangiare cibo contenente carotenoidi, le sue nuove piume inizierebbero a crescere con una tonalità molto più chiara e le sue piume rossastre finirebbero per morire. Le piume fuse perdono la loro tonalità rosata.
Ciò che mangia un fenicottero dipende dal tipo di becco che ha. I fenicotteri minori, di James e andini hanno quello che viene chiamato un becco profondo. Mangiano principalmente alghe. I fenicotteri maggiori, cileni e americani hanno becchi a chiglia poco profonda, che consentono loro di mangiare insetti, invertebrati e piccoli pesci. Per mangiare, i fenicotteri agiteranno il fondo del lago con i loro piedi e immergeranno il becco nel fango e nell’acqua per prendere il loro pasto.
LE ABITUDINI DEI FENICOTTERI
I gruppi di fenicotteri sono chiamati colonie o stormi. La colonia lavora insieme per proteggersi a vicenda dai predatori e per prendersi cura dei piccoli.
Si ritiene che i fenicotteri siano monogami, secondo Sea World. Una volta che si accoppiano, tendono a stare con quel compagno. Un gruppo di fenicotteri si accoppierà tutti contemporaneamente in modo che tutti i pulcini si schiudano contemporaneamente. Le coppie costruiranno nidi con cumuli di fango e la femmina deporrà un uovo alla volta, secondo lo Smithsonian National Zoo.
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LA RIPRODUZIONE DEI FENICOTTERI
Ogni uovo è leggermente più grande di un grande uovo di gallina, lungo da 3 a 3,5 pollici (da 78 a 90 millimetri) e da 4 a 4,9 once (da 115 a 140 grammi). L’uovo impiegherà dai 27 ai 31 giorni per schiudersi e il pulcino emergente sarà solo da 2,5 a 3,2 once (da 73 a 90 g). I giovani raggiungono la maturità tra i 3 e i 5 anni.
I fenicotteri sono grigi o bianchi. Diventeranno rosa entro i primi due anni di vita. I fenicotteri vivono da 20 a 30 anni in natura o fino a 50 anni in uno zoo.
Due adorabili pulcini di fenicottero sono nati questo mese allo Smithsonian National Zoo di Washington, D.C. I simpatici volatili sono stati il 100esimo e il 101esimo pulcino di fenicottero a schiudersi nella Bird House dello zoo. Poiché i pulcini di fenicottero hanno una sopravvivenza maggiore valuta se sono allevati a mano, per ora i guardiani dello zoo tengono i bambini fuori dai riflettori. Quando saranno più grandi, gli uccelli si uniranno allo stormo di fenicotteri dello zoo all’esterno, secondo i funzionari dello Smithsonian.
CLASSIFICAZIONE DEI FENICOTTERI
La tassonomia dei fenicotteri, secondo ITIS, è:
Regno: Animalia Phylum: Chordata Classe: Aves Ordine: Phoenicopteriformes Famiglia: Phoenicopteridae Generi: Phoeniconaias, Phoenicoparrus, Phoenicopterus Specie:
Phoeniconaias minor (Fenicottero minore)
Phoenicoparrus andinus (fenicottero delle Ande)
Phoenicoparrus jamesi (fenicottero di James o fenicottero puna)
Phoenicopterus chilensis (fenicottero cileno)
Phoenicopterus roseus (Fenicottero maggiore)
Phoenicopterus ruber (fenicottero americano o fenicottero caraibico)
Stato di conservazione
Secondo la Lista rossa delle specie minacciate dell’Unione internazionale per la conservazione della natura, nessuna specie di fenicottero è attualmente considerata in pericolo. I fenicotteri minori, cileni e di James sono considerati quasi minacciati perché il loro numero è piccolo o in diminuzione.
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CURIOSITA’ SUI FENICOTTERI
Le prove fossili indicano che il gruppo da cui si sono evoluti i fenicotteri è molto antico ed esisteva circa 30 milioni di anni fa, prima che si evolvessero molti altri ordini di uccelli, secondo Sea World. Non si sa davvero perché i fenicotteri tendano a stare su un piede, ma è stato ipotizzato che tenere un piede fuori dall’acqua fredda li aiuti a conservare il calore corporeo. Sembra anche essere una comoda posizione di riposo per loro. Sebbene si ritenga che i fenicotteri siano uccelli tropicali, possono anche vivere e prosperare in ambienti freddi purché abbiano accesso ad acqua e cibo in abbondanza. Nell’Africa orientale, è noto che più di 1 milione di fenicotteri si riuniscono, formando il più grande stormo conosciuto, secondo lo zoo di Filadelfia.
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