Ecco gli Alpaca Incontrali al parco acquatico Zoomarine di Roma Torvaianica
Gli alpaca hanno una variante di ben 22 colori, dal nero al marrone chiaro al bianco. Sono adorabili, docili e morbidi, e apprezzati come animali domestici e bestiame in tutto il mondo. Non esistono alpaca selvatici. Gli alpaca sono versioni domestiche delle vigogne, ruminanti sudamericani che vivono nelle Ande in Sudamerica e sono imparentati con i lama. Sono versioni addomesticate di un altro ruminante andino selvatico, il guanaco. Mentre i lama sono usati come animali da soma, gli alpaca vengono allevati principalmente per la loro morbida lana. Guanachi e vigogne si trovano in tutte le Ande. Discendono da camelidi che si sono sviluppati in Nord America e sono migrati in Sud America 3 milioni di anni fa
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LA DIFFERENZA TRA RAZZE DI ALPACA
Secondo Phil Switzer, un allevatore di alpaca con sede in Colorado, questi animali si sono evoluti in guanachi e vigogne e circa 6.000 anni fa le popolazioni delle Ande hanno iniziato ad addomesticarli. Esistono due razze di alpaca, la Huacaya e la Suri ma gli alpaca Huacayao sono i più comuni.
La principale differenza tra le razze è la lunghezza e la finezza della fibra simile alla lana, secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO). I Suri hanno fibre molto lunghe (“dreadlock setosi”, secondo Alpaca Ventures), mentre gli Huacaya hanno un vello “arricciato” più compatto, con fibre più corte.
I guanachi sono leggermente più grandi degli alpaca e molto più grandi delle vigogne, ma sono più piccoli e meno robusti dei lama, secondo l’Animal Diversity Web (ADW) dell’Università del Michigan. Gli alpaca sono i membri più piccoli della famiglia dei cammelli. L’altezza media alla spalla è di 3 piedi (91,4 centimetri), secondo Switzer. Sono lunghi da 4 a 7 piedi (da 120 a 225 cm) e pesano da 121 a 143 libbre. (Da 55 a 65 chilogrammi).
In confronto, il lama è alto quasi 4 piedi (1,2 m) alla spalla e pesa da 286 a 341 libbre. (da 130 a 155 kg). I cammelli crescono fino a 6,5 piedi (2 m) e pesano da 880 a 1.325 libbre. (Da 400 a 600 kg), secondo lo zoo di San Diego.
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DOVE VIVONO E QUALI SONO GLI HABITAT DEGLI ALPACA
I guanachi e le vigogne selvatiche vivono in una vasta gamma di habitat, dall’alto e secco deserto di Atacama nel nord del Cile all’umida e tempestosa Terra del Fuoco all’estremità meridionale del continente, secondo l’ADW. Gli alpaca sono anche originari delle Ande, ad altitudini fino a 4.800 metri.
Gli alpaca, tuttavia, sono molto adattabili e sono stati esportati in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Nuova Zelanda, Australia e Paesi Bassi, quindi il loro “habitat” è spesso terreno agricolo. Tuttavia, secondo l’ADW, il 99 percento della popolazione mondiale di alpaca si trova in Sud America.
Gli alpaca sono creature molto sociali. Sono gentili e curiosi e con l’addestramento possono diventare ottimi animali domestici, secondo Switzer. Le mandrie spesso includono animali di diverse specie o famiglie tassonomiche, come lama, capre e pecore, secondo la FAO.
LE ABITUDINI DEGLI ALPACA
Gli alpaca sputano quando sono angosciati o si sentono minacciati. A volte si sputano addosso quando competono per il cibo o cercano di stabilire il dominio, secondo Switzer. Non sputano alle persone né mordono a meno che non siano stati maltrattati.
Gli alpaca ronzano; emettono un suono come “mmm”, secondo Alpaca Ventures. Tuttavia, strillano anche quando è presente il pericolo e emettono un suono simile a un rumore “wark” quando sono eccitati. I maschi combattenti urlano, emettendo un grido simile a un uccello gorgheggiante.
Gli alpaca in un branco usano tutti la stessa area del bagno invece di defecare in aree casuali come fanno molti animali. Questo comportamento aiuta a controllare i parassiti, secondo la FAO. I maschi hanno spesso mucchi di letame più puliti rispetto alle femmine, secondo Alpaca Ventures. Le femmine tendono a stare in fila e vanno tutte insieme. Gli alpaca sono ora allevati nelle fattorie di tutto il mondo.
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COSA MANGIANO, LA DIETA DEGLI ALPACA
In quanto erbivori, gli alpaca mangiano solo vegetazione. Mangiano principalmente erba, ma la loro dieta può includere anche legno di foglie, corteccia o steli. Come altri ruminanti, gli alpaca hanno uno stomaco a tre camere che digerisce efficientemente il foraggio grossolano.
A differenza di altri pascolatori, gli alpaca non mangiano molto. Secondo l’Associazione dei proprietari di alpaca, circa 57 kg l’animale mangia solo circa907 grammi al giorno. In generale, gli alpaca mangiano l’1,5% del loro peso corporeo ogni giorno.
GLI INCROCI FRA SPECIE E ALTRE CURIOSITA’
I lama e gli alpaca possono incrociarsi. La prole è chiamata huarizo.
La pelliccia di alpaca è una fibra molto pregiata per artigiani e artigiani. La pelliccia di alpaca è molto morbida e non trattiene l’acqua. È anche molto resistente. Secondo National Geographic, la pelliccia di alpaca è la seconda fibra animale più resistente, dopo il mohair. Alcune persone andine mangiano carne di alpaca. In Perù, viene spesso servito in ristoranti di lusso. Gli alpaca non hanno denti nella parte superiore della bocca. Questo dà loro l’impressione di avere un morso gigantesco. Sapevate che lo stress della solitudine può uccidere gli animali del branco? Gli alpaca, sono allevati principalmente per la loro lana, piuttosto che come animali da soma come i lama.
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