le particolarità degli scoiattoli volanti incontrali al parco acquatico Zoomarine di Roma Torvaianica
Ecco una sorpresa scoiattola: le due specie di scoiattolo volante che vivono in Nord America risultano essere tre. Una nuova specie di scoiattolo volante, lo scoiattolo volante di Humboldt (Glaucomys oregonensis) si è nascosta in bella vista lungo la costa del Pacifico. Beh, non proprio in bella vista: gli scoiattoli volanti sono notturni, quindi anche se vivono in tutto il Nord America, molte persone non li vedono mai. La nuova specie, che prende il nome dal naturalista Alexander von Humboldt, vive in un habitat ben studiato che ancora sfuggiva all’attenzione.
Incontra gli scoiattoli volanti con i tuoi bambini a Zoomarine. Un percorso educational per imparare a curare al meglio i piccoli scoiattoli. Un’iniziativa per sensibilizzare genitori e figli sulle attenzioni da riservare agli animali domestici. Sono Simon, Theodore, Alvin e Jeanette, 4 piccoli scoiattoli volanti protagonisti dell’ habitat dedicato da Zoomarine. I simpatici e celebri mammiferi, spesso mascotte che tengono compagnia ai bambini. Scegli l’esperienza in un percorso interattivo, conoscere tutto di loro con le guide di Zoomarine e scattare foto e selfie.
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LE SPECIE DI SCOIATTOLI VOLANTI
Da una ricerca dello studioso Brian Arbogast, un biologo dell’Università della Carolina del Nord a Wilmington sono state trovate differenze genetiche tra gli scoiattoli volanti settentrionali che vivono in Canada e negli Stati Uniti settentrionali. E’ stata scoperta una nuova specie di scoiattolo volante.
Il nuovo scoiattolo è ciò che è noto come una “specie criptica”. Sembra proprio un’altra specie imparentata, ma i test genetici rivelano che le due non sono la stessa specie e che non si stanno incrociando. Prima di questa ricerca, gli scienziati pensavano che solo due delle quasi 50 specie di scoiattoli volanti trovate in tutto il mondo vivessero in Nord America: G. sabrinus, lo scoiattolo volante settentrionale, e G. volans, lo scoiattolo volante meridionale. Gli scoiattoli volanti settentrionali (Glaucomys sabrinus) e gli scoiattoli volanti meridionali (Glaucomys volans) erano le uniche due specie di scoiattoli volanti autoctone trovate in Nord America. Sono entrambi grigio-marroni, ma lo scoiattolo volante del nord ha il pelo del ventre grigio alla base, e per lo scoiattolo volante del sud il pelo del ventre è tutto bianco. La dimensione è un altro modo per distinguere gli scoiattoli volanti settentrionali e meridionali. La specie meridionale è più piccola, lunga circa 8-10 pollici. Gli scoiattoli volanti settentrionali sono lunghi da 10 a 12 pollici.
SCOIATTOLI VOLANTI O SCOIATTOLI PLANANTI?
Gli scoiattoli volanti potrebbero essere chiamati più appropriatamente “scoiattoli plananti” perché non sono in grado di compiere un vero volo motorizzato come possono fare un uccello o un pipistrello. Gli scoiattoli volanti scivolano. Hanno una membrana speciale tra le zampe anteriori e posteriori che consente loro di scivolare nell’aria tra gli alberi. Quando uno scoiattolo volante vuole raggiungere un altro albero senza toccare il suolo, si lancia da un ramo alto e allarga gli arti in modo che la membrana di scorrimento sia esposta. Usa leggeri movimenti delle gambe per sterzare e la coda funge da freno quando raggiunge la sua destinazione. Gli scoiattoli volanti possono coprire più di 150 piedi in una singola planata.
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HABITAT E ABITUDINI
Lo scoiattolo volante meridionale si trova in tutti gli Stati Uniti orientali, dal Maine sud alla Florida e ad ovest dal Minnesota sud al Texas. Lo scoiattolo volante settentrionale ha una distribuzione molto più irregolare, ma si trova principalmente nel nord-est, lungo la costa occidentale e nell’Idaho e nel Montana.
Gli scoiattoli volanti vivono nelle foreste e nei boschi di latifoglie e di conifere. Costruiscono le loro case in strappi, tane di picchio, cassette nido e nidi abbandonati di uccelli e altri scoiattoli. A volte più scoiattoli nidificano insieme per riscaldarsi in inverno.
Grazie alle loro superbe capacità di planata, gli scoiattoli volanti sono grandi artisti della fuga. Una volta che uno scoiattolo volante atterra su un tronco d’albero dopo un volo, corre prontamente dall’altra parte del tronco per evitare eventuali predatori che potrebbero averlo seguito. Tuttavia, gufi, falchi, serpenti degli alberi e mammiferi rampicanti riescono spesso a catturare e consumare questi piccoli roditori.
COSA MANGIANO GLI SCOIATTOLI VOLANTI
Gli scoiattoli volanti sono onnivori. Mangiano una varietà di cibi, inclusi semi, noci, funghi, frutta e insetti. Gli scoiattoli volanti meridionali sono considerati uno degli scoiattoli più carnivori perché integrano la loro dieta con uova, uccelli e carogne.
Lo scoiattolo volante settentrionale si accoppia una volta all’anno, ma lo scoiattolo volante meridionale si accoppia due volte. Quando i piccoli nascono, si affidano alle loro madri per prendersi cura di loro per due mesi. Gli scoiattoli volanti possono vivere fino a 10 anni in cattività o circa la metà in natura.
CONSERVAZIONE E CURIOSITA’
Gli scoiattoli volanti sono roditori comuni in molte parti del paese, ma poiché sono notturni, poche persone li vedono. Due sottospecie di scoiattolo volante settentrionale sono elencate a livello federale come in via di estinzione a causa della perdita dell’habitat.
Gli esseri umani hanno cercato a lungo di replicare le capacità di planata dello scoiattolo volante. Base jumper e paracadutisti hanno sviluppato una tuta speciale che imita lo scoiattolo volante. La tuta funziona per rallentare la loro discesa e consente loro di manovrare in aria.
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