Perchè i Fenicotteri mangiano sottosopra? Scopri i fenicotteri al Bioparco Zoo di Roma
Una stranezza anatomica può aiutare i fenicotteri a mangiare: il tessuto erettile. Questo è un pezzo importante del puzzle quando si tratta del bizzarro modo in cui i fenicotteri si nutrono, un pezzo che non si sapeva mancasse”. I fenicotteri essenzialmente mangiano sottosopra. Mentre si trovano in acque poco profonde, piegano il lungo collo, inclinano il becco nell’acqua e agitano la testa da un lato all’altro. Le loro grandi lingue agiscono come una pompa che batte da cinque a 20 volte al minuto, aspirando l’acqua nella parte anteriore del becco e poi spremendola dai lati. I piatti sfrangiati sulla lingua intrappolano il cibo, come gamberi, pesci e alghe, nell’acqua circolante.
Al Bioparco di Roma potrai osservare i Fenicotteri rosa nella loro area dedicata. Al suo interno è stato ricreato l’ambiente adatto al loro habitat naturale. Lo sapevi che il fenicottero può raggiungere i 4 kg di peso e 1,4 m di altezza ed è altamente sociale? Vive in colonie composte anche da oltre 10.000 individui.
Ogni coppia, fedele per la vita, utilizza il fango per costruire un nido a cono tronco. e i genitori si alternano, per circa un mese, alla cova dell’unico uovo deposto. Ad una settimana dalla schiusa i pulcini della colonia si radunano in gruppi, chiamati “asili”, nei quali resteranno fino all’età di circa tre mesi, quando saranno in grado di volare. Scopri i fenicotteri al Bioparco zoo di Roma. L’attività è compresa nel costo del biglietto di ingresso.
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LO STUDIO DELLA MASCELLA DEI FENICOTTERI
I ricercatori hanno studiato le mascelle dei fenicotteri per comprendere meglio l’evoluzione dei muscoli delle mascelle negli uccelli, nelle lucertole e nei dinosauri. “Per pura fortuna hanno scoperto qualcosa di nuovo sui fenicotteri”. Lo studio è stato effettuato dal l ricercatore Casey Holliday.
Gli scienziati hanno iniettato una miscela colorata di lattice e bario metallico nei vasi sanguigni di un fenicottero caraibico che era morto e che era stato donato dal Brevard Zoo in Florida. Una nuova tecnica di scansione a raggi X di tomografia computerizzata (TC) è stata utilizzata per creare una vista 3D della testa dell’uccello che ha evidenziato l’anatomia dei vasi sanguigni. Questo ha rivelato inaspettatamente grandi masse ovali di tessuto erettile situate sul pavimento della bocca su entrambi i lati della lingua
Il tessuto erettile si irrigidisce quando è pieno di sangue; questo è ciò che provoca erezioni nei peni degli uomini. I ricercatori sospettano che nel caso del fenicottero, il tessuto erettile rafforzi e sostenga il pavimento della bocca e della lingua, fornendo stabilità mentre gli uccelli abbassano la testa per succhiare il cibo.
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IL TESSUTO ERETTILE ALLA BASE DELLO STRANO FENOMENO
“A differenza di un elemento osseo, questo tessuto erettile è qualcosa che può essere utilizzato su richiesta, che può andare via quando non è necessario. È un modo interessante per sfruttare i vasi sanguigni per costruire qualcosa di utile, invece di fornire semplicemente tessuti e muscoli con sostanze nutritive.
In futuro, i ricercatori indagheranno sui fossili di fenicottero “per vedere quando questa caratteristica si è evoluta”, ha detto Witmer. “Fortunatamente per noi, questa massa di tessuto erettile inizia a erodere il lato dell’osso mascellare, lasciando una piccola depressione, quindi possiamo individuare i tessuti erettili nei fossili anche se i tessuti ovviamente non ci sono più
